1929-1930 гг. - работал учителем в 5-й краснодарской школе.
В 1930 году поступил в аспирантуру Государственной академии искусствознания, по окончании которой защитил кандидатскую диссертацию "Чернышевский как беллетрист".
Начал печататься в 1933 году.
С 1936 года работал в московских периодических изданиях ("Октябрь" — ответственный секретарь, "Краснофлотец" — заведующий редакцией, "Известия" — редактор отдела литературы).
Преподавал в ряде педагогических институтов, был первым заведующим кафедрой советской литературы МОПИ им. Н. К. Крупской (с 1947 года), профессор
1948—1949 гг. - заместитель министра кинематографии СССР
Заместитель директора ИМЛИ им. А. М. Горького АН СССР по научной работе (1953—1988).
В 1954 году защитил докторскую диссертацию по творчеству А. Н. Толстого.
И. о. директора ИМЛИ (1966—1967, 1974—1975).
Умер 24 января 1989 г. в Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище, Москва
Член ВКП(б) - КПСС с 1939 года.
Литературный критик.
Активный пропагандист литературы социалистического реализма. Автор исследований о русских писателях ХХ века (А. М. Горьком, А. С. Новикове-Прибое, М. А. Шолохове и др.) В 1966—1968 годах — и. о. главного редактора, в 1968—1989 годах — главный редактор книжной серии "Литературное наследство". Был ответственным редактором и членом редколлегий журнала "Литература в школе", а также изданий: "Русская литература кон. XIX — нач. ХХ вв." (тт. 1—3, 1968—1972), "История русской литературы XI—ХХ вв.: краткий очерк" (1983), "Энциклопедический словарь юного литературоведа" (1987), "Мировое значение русской литературы XIX в." (1987), "История всемирной литературы. Т. 8" (1994)
Член-корреспондент АПН СССР со 2 февраля 1968 года по Отделению дидактики и частных методик.
Член-корреспондент АН СССР c 23 декабря 1976 года по Отделению литературы и языка (литературоведение).
Государственные награды:
орден Трудового Красного Знамени (1968)
орден Дружбы народов (23.06.1988)
Сочинения:
"А. Н. Толстой: критико-биографический очерк" (1951)
"А. С. Новиков-Прибой (1877—1944)" (1951)
"А. Н. Толстой: творческий путь" (1956)
"Проблемы социалистического реализма" (1957)
"Эпоха и человек: литературно-критические очерки" (1961)
"Актуальные проблемы советского литературоведения" (1961)
"Ленин и вопросы литературы" (1961; 3-е изд. 1985)
"Наш современник: концепция человека в литературе ХХ столетия" (1964)
"М. Горький — концепция мира и искусства" (1968)
"Пути искусства" (1970)
"Проблемы литературоведения в свете наследия В. И. Ленина" (1971; 2-е изд. 1986)
"Писатель в современном мире: литература, идеология, культура" (1973)
"Голос эпохи" (1974)
"В. И. Ленин и художественная литература" (1974)
"Проблемы литературного образования в средней школе: методологические наблюдения и размышления" (1978, 2-е изд. 1982)
"Революционно-демократическая критика и современность: Белинский, Чернышевский, Добролюбов" (1980)